Colecciones del siglo XVIII

Salas 85 y 90-94. Edificio Villanueva

Francisco de Goya, cartones para tapices

Se han reunido los cartones para tapices de Francisco de Goya en las salas 85 y 90-94, haciendo hincapié en uno de los conjuntos más singulares del museo. En estas salas se pueden apreciar de forma casi completa las siete series de estos cartones pintadas por Goya en un período de 1775 a 1794/95, destinadas a la decoración de distintos aposentos de los príncipes de Asturias, los futuros Carlos IV y María Luisa de Parma, y su familia en los Reales Sitios de El Escorial y El Pardo. La nueva instalación de estas obras permite observar el desarrollo artístico de Goya a lo largo de casi veinte años, en los que se convirtió en el pintor más destacado de este género en la corte y en un artista singular. Mientras su primera serie de estos cartones (sala 91), con la que había iniciado su trabajo en la corte de Madrid, muestra la poderosa influencia de Mengs y su discípulo Francisco Bayeu, la segunda (salas 90 y 91) revela su interés por Velázquez. De ahí, Goya se transformó en un artista diferente y con un estilo inconfundible. En la última sala (94) se revela su singularidad a través de una comparación de un boceto para un cartón para tapiz de Bayeu con otro suyo.

En el Prado se conservan cincuenta de los cincuenta y siete cartones realizados por el artista. De los restantes, cuatro han pasado a colecciones públicas y privadas, mientras tres se han perdido. Estas obras constituyen uno de los hitos de la etapa temprana de Goya, donde ya brilla la fuerza de sus modernas invenciones, su técnica prodigiosa y su crítica a la condición humana, que el artista profundizará más tarde en sus series de cuadros de pequeño formato como Vuelo de brujas (P-7748), en los aguafuertes de Los Caprichos de 1799 o en las Pinturas negras de 1820-23.

Los cartones de Goya en el Prado están siendo objeto de un proyecto de restauración a largo plazo, realizado en el taller del museo. En la nueva instalación se resalta este proyecto a través de explicaciones de varias de estas intervenciones. Además, se ha incluido una reproducción de la única estampa realizada por Goya de estas obras, El ciego de la guitarra, que ilustra, junto a una reproducción de la radiografía del correspondiente cartón, aspectos del proceso creativo de ambas obras.

Salas 86-89

Además de la renovada presentación de los Cartones para tapices de Goya, las salas de la segunda planta muestran un recorrido por el arte del siglo XVIII, tanto pintura, como escultura, consolas y mesas de piedras duras, taraceas, etc., evocando interiores palaciegos para las que fueron creadas. 

En las cuatro salas que ahora se presentan se muestran, a través de obras sobresalientes de la colección del Museo del Prado, las características principales del periodo, como sus artistas más preeminentes (Corrado Giaquinto, Antonio Raphael Mengs o Giambattista Tiepolo), que trabajaron en España al servicio de la monarquía, dando lugar a una escuela en la que se inscriben los mejores artistas españoles de la época (Francisco Bayeu, Mariano Salvador Maella, o el propio Goya, en sus primeros años). 

En el panorama internacional, destacan los pintores franceses como Van Loo, Watteau, Boucher o Vernet, testigos de una sociedad aristocrática, sensual, ajena a las corrientes revolucionarias que tuvieron lugar al final del siglo. Grandes renovadores del género del retrato fueron los pintores británicos (Joshua Reynolds, Thomas Gainsborough, George Romney o Thomas Lawrence), todos ellos presentes en la colección del museo. 

La pasión por Roma se ilustra a través de sus protagonistas, como los viajeros británicos del Grand Tour y la preeminencia otorgada a la Antigüedad Clásica, que moldean la personalidad de la centuria. 

El resto de la colección del siglo XVIII se expone en las salas 19-23, en la primera planta.